新しいアイデアや新しい道具は、どのようなプロセスで社会に普及するのでしょうか。米国の社会学者のE・M・ロジャース（1931-2004）のイノベーション普及理論を紹介します。

ロジャースによると、イノベーション（新しいアイデアや行動様式、物）の採用者の数は、直線的に増加するのではなく、最初は非常に少なく、その後徐々に伸び率が高くなり、最後にまた緩やかになる」という「つり鐘」のような正規分布の分布曲線になります（図）。

その採用者はイノベーター(2.5％)、アーリー・アドプター(13.5％)、アーリー・マジョリティ(34％)、レイト・マジョリティ(34％)、ラガード(16％)の５つのカテゴリーに分けられます。イノベーターは新しいアイデアを社会に入れるゲート・キーパーの役割を果たす冒険的な人々です。それに続く、アーリー・アドプターは、その社会のオピニオン・リーダーであり、他のメンバーの役割モデルになるとロジャースは論じています。

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ここからイノベーター(2.5％)とアーリー・アドプター(13.5％)をあわせた16%の人たちが、イノベーションを採用することが、社会に普及する上で重要と言われています。

16%ということは、約６人に１人がイノベーションを採用していることになります。６人に１人だと、感覚的にも「あ、この人もそうなんだ！」と思える数字です。また、全員の考え方を変えようと思うと大変ですが、「まずは16%を変えればよい」と思うと、働きかけもしやすくなるのではないでしょうか。

参考
E.M.ロジャース（著）、青池慎一・宇野善康（監訳）,1990『イノベーション普及学』産能大学出版部